勤労感謝の日

勤労感謝の日（きんろうかんしゃのひ）は、毎年11月23日に定められている国民の祝日です。祝日法における趣旨は「勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」こととされています。一年で最後を締めくくる国民の祝日です。

歴史的背景：古代から続く「新嘗祭（にいなめさい）」

「勤労感謝」という現代的な名称からは「働く人に感謝する（Labor Dayのような）日」と思われがちですが、そのルーツは飛鳥時代から続く日本の最も重要な宮中祭祀の一つである「新嘗祭（にいなめさい／しんじょうさい）」にあります。

新嘗祭とは、その年に収穫された新穀（新しいお米など）を天皇が神々に供え、天皇自らもそれを食して、その年の豊穣を感謝する儀式です。「新嘗」には「その年に収穫された新しい穀物を味わう」という意味があります。

明治時代になり、太陽暦が導入されると、新嘗祭は「11月23日」に固定され、国家の重要な祭日（休日）となりました。

第二次世界大戦後の1948年（昭和23年）、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の神道指令により、皇室の宗教的行事である新嘗祭をそのまま国家の祝日とすることはできなくなりました。そこで、「収穫に感謝する」という元来の意味を、現代の産業社会に合わせて「あらゆる生産活動や勤労を尊び、互いに感謝し合う」というより広い意味へと解釈し直し、名称を「勤労感謝の日」として新たに制定されました。

アメリカの「感謝祭（Thanksgiving Day）」との違い

「感謝」という言葉が含まれるため、アメリカなどの「サンクスギビング（Thanksgiving Day：11月の第4木曜日）」と似た印象を受けるかもしれません。

アメリカの感謝祭は、17世紀に新大陸に渡ったイギリスの清教徒（ピルグリム・ファーザーズ）が、ネイティブ・アメリカンの助けを借りて初めての収穫を得た神への感謝に由来します（七面鳥を食べるのが有名です）。
一方、日本の勤労感謝の日は、新嘗祭という「稲作文化」と密接に結びついた収穫祭がベースであり、そこから「労働と生産」そのものへの感謝へと発展したという違いがあります。

宮中と各地の神社で行われる儀式

勤労感謝の日となった現在でも、皇室では11月23日に天皇陛下が神嘉殿（しんかでん）において「新嘗祭」を執り行われています。これは天皇が夜を徹して行われる最も神聖で重要な儀式とされています。（※天皇即位の年に行われる大規模な新嘗祭のみ、特別に「大嘗祭（だいじょうさい）」と呼ばれます）

また、全国の神社でも新穀を神前に供える新嘗祭（または新穀感謝祭）が行われており、日本中で秋の収穫を祝う行事が営まれています。

11月23日に起こった歴史的事件・ニュース

• 1948年（昭和23年）11月23日： 第1回「勤労感謝の日」。この年に施行された祝日法により、初めて新嘗祭から名称を変えて実施されました。
• 1995年（平成7年）11月23日： マイクロソフトの画期的なOS「Windows 95」の日本語版が発売。深夜の秋葉原などにパソコンファンが長蛇の列を作り、社会現象（IT革命の幕開け）となりました。
• 1996年（平成8年）11月23日： 人気ゲームソフト「たまごっち」がバンダイから発売。女子高生を中心に爆発的なブームを引き起こしました。
• 2010年（平成22年）11月23日： 延坪島砲撃事件。北朝鮮軍が韓国の延坪島に向けて砲弾を発射し、韓国側も応射する武力衝突が発生。朝鮮半島の緊張が一気に高まりました。

農業、工業、サービス業、そして家事や育児など、社会を支えるあらゆる「勤労（働くこと）」の価値を認め合い、日々の食卓に並ぶ食べ物や、それを生産・流通させてくれる見知らぬ人々の労働に感謝の念を抱く一日です。