スポーツの日

スポーツの日は、毎年10月の第2月曜日に定められている国民の祝日です。祝日法における趣旨は「スポーツを楽しみ、他者を尊重する精神を培うとともに、健康で活力ある社会の実現を願う」こととされています。旧称は「体育の日」です。

「体育の日」の制定と東京オリンピック（1964年）

この祝日のルーツは、1964年（昭和39年）に開催されたアジア初のオリンピックである「東京オリンピック」にあります。

1964年の東京オリンピックの開会式は、10月10日に行われました。なぜこの日が選ばれたかというと、過去の気象データから「東京で最も晴れる確率が高い日（特異日）」とされていたからです（※気象学的には諸説あります）。事実、開会式当日は見事な秋晴れとなりました。

この歴史的な大会の感動と、スポーツの重要性を後世に伝えるため、2年後の1966年（昭和41年）に「体育の日」として10月10日が国民の祝日に制定されました。趣旨は「スポーツにしたしみ、健康な心身をつちかう」とされていました。このため、日本の多くの学校で「秋の運動会」が体育の日（10月10日）の前後に開催される風習が定着しました。

ハッピーマンデー制度による移動

長らく10月10日として親しまれてきた体育の日ですが、2000年（平成12年）に導入されたハッピーマンデー制度の適用を受けました。

これにより、体育の日は「10月の第2月曜日」へ移動しました。「成人の日」とともに、ハッピーマンデー制度の最初の対象となった祝日です。これにより「10月10日＝体育の日＝晴れの特異日」という固定概念は薄れましたが、秋のスポーツシーズンに3連休をもたらす日として定着しました。

「体育の日」から「スポーツの日」への名称変更

2020年（令和2年）、半世紀ぶりに東京で再びオリンピック・パラリンピックが開催される（※のちに新型コロナウイルスで1年延期）ことを契機として、祝日の名称が「スポーツの日」に変更されました。日本の祝日の名称がカタカナ（外来語）になるのは史上初のことです。

「体育」という言葉には、学校教育における「鍛錬」や「身体づくり」という義務的・強制的なニュアンスが含まれがちです。一方「スポーツ（sports）」の語源は、ラテン語の「deportare（気晴らしをする、楽しむ）」にあります。名称変更には、より幅広い世代の人々が、自発的に楽しみながら運動に親しんでほしいという願いが込められています。これに伴い、祝日の趣旨にも「他者を尊重する精神を培う」というオリンピズムの精神が追加されました。

特例による日付の移動（オリンピック特例）

「海の日」「山の日」と同様に、「スポーツの日」も東京オリンピックの開会式に合わせて特例で移動しました。

2020年（令和2年）は7月24日（金）へ、大会が1年延期された2021年（令和3年）は7月23日（金）へと移動しました。つまり、名称が「スポーツの日」に変更されて最初の2年間は「夏（7月）」の祝日であり、「10月の第2月曜日のスポーツの日」が初めてカレンダー通りに実施されたのは2022年（令和4年）のことでした。

10月の第2月曜日（または10月10日頃）に起こった歴史的事件・ニュース

• 1964年（昭和39年）10月10日： 第18回オリンピック競技大会（東京オリンピック）の開会式が、国立霞ヶ丘陸上競技場で開催されました。敗戦からの復興を世界にアピールする国家的な大イベントでした。
• 1969年（昭和44年）10月10日： イギリスでプログレッシブ・ロックバンド「キング・クリムゾン」が、歴史的名盤『クリムゾン・キングの宮殿』をリリース。
• 1999年（平成11年）10月11日： ハッピーマンデー制度の導入前最後の10月10日の「体育の日」（※この年は10日が日曜日で11日が振替休日でした）。翌年から10月第2月曜日へと移動しました。
• 2015年（平成27年）10月11日： ラグビーワールドカップ・イングランド大会で、日本代表がアメリカを破り、1大会で3勝を挙げる快挙（南アフリカ戦の「ブライトンの奇跡」を含む）を成し遂げ、日本中にラグビーブームを巻き起こしました。

名称が変わり、日付が移動しても、秋の爽やかな気候の中で体を動かすことの喜びと、健康への意識を高めるという「スポーツの日」の根本的な役割は変わらずに受け継がれています。